物联网概念最早出现于比尔盖茨1995年《未来之路》一书，在《未来之路》中，比尔盖茨已经提及物联网概念，只是当时受限于无线网络、硬件及传感设备的发展，并未引起世人的重视。

1998年，美国麻省理工学院创造性地提出了当时被称作EPC系统的“物联网”的构想 。

1999年，美国Auto-ID首先提出“物联网”的概念，主要是建立在物品编码、RFID技术和互联网的基础上。

过去在中国，物联网被称之为传感网。中科院早在1999年就启动了传感网的研究，并已取得了一些科研成果，建立了一些适用的传感网。同年，在美国召开的移动计算和网络国际会议提出了，“传感网是下一个世纪人类面临的又一个发展机遇” 。

2003年，美国《技术评论》提出传感网络技术将是未来改变人们生活的十大技术之首 。

2005年11月17日，在突尼斯举行的信息社会世界峰会（WSIS）上，国际电信联盟（ITU）发布了《ITU互联网报告2005：物联网》，正式提出了“物联网”的概念。报告指出，无所不在的“物联网”通信时代即将来临，世界上所有的物体从轮胎到牙刷、从房屋到纸巾都可以通过因特网主动进行交换。射频识别技术（RFID）、传感器技术、纳米技术、智能嵌入技术将到更加广泛的应用 。

在全球近30年的探索中，物联网“万物互联”的美好愿景还未能如愿以偿。在中国，被誉为“互联网下半场”的物联网，始终是时髦技术，普通人在日常生活中感知较少。

2019年，中国成为全球5G商用第一梯队国家，率先进入5G商用时代，为物联网注入了新的推动力，物联网向普通人的生活又迈进一步。

物联网走过的那些岁月

自1990年世界出现首台物联网设备——网络可乐贩售机，到1999年麻省理工学院首次对物联网作出定义——把实物联入网络，最终实现物品与物品之间、人与物品之间的全面信息交互。

从物联网概念在1999年第一次被提出，科学家和业界一直在为人们描绘一个明日世界：万物互联，高效便捷。

“司机出现操作失误时，汽车会自动报警；公文包会提醒主人忘带了什么东西；衣服会‘告诉’洗衣机对颜色和水温的要求。”这是国际电信联盟在2005年描述的物联网时代的图景。物联网可以实现人与人、人与物、物与物的连接，被业内称为第三次信息化浪潮。

1、最早的互联网连接设备之一是80年代初在卡内基梅隆大学的“智能”可乐贩卖机。而推动这项发明的动力则是，研究生想在不离开办公桌的条件下，知道附近的可乐机是否还装有冷饮。